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ウォーキング

■ ウォーキングとは

もっとも一般的な有酸素運動がウォーキングです。ウォーキングはお金もかからず特別な器具もいらず、手軽に今すぐにでも始められる有酸素運動です。こういったところに人気の秘密があるのでしょう。
ウォーキングは健康にいいとよくいわれますが、それはウォーキングが「有酸素運動だから」です。

ウォーキングは日本語にすれば「歩き」「歩行」ということで、とくに難しい理論や方法はありません。交通機関が発達していなかったころは、自分の足で遠出をする必要があったため、”ウォーキング”という発想はなかったと思われます。交通機関が発達してきて運動不足が社会問題になってきてから、クローズアップされてきました。

歩くということは、人間の体にとって、もっとも自然な動きです。人間の脳も二足歩行になってから、飛躍的に発達してきました。
歩くことが人間にとって、もっとも自然で、いい有酸素運動かもしれません。
しかし、ここで別の問題が浮上してきました。大気汚染です。
外を歩くことはできます。しかし、車が出す排気ガスが充満していて、歩きづらくなっているのです。
よって、ただむやみにウォーキングすればいい、というわけにもいきません。

ウォーキングを有酸素運動として有効にする、もっとも大切なポイントは心拍数です。
有酸素運動のやりかたでも述べているように、「ハアハア」という呼吸で、人と楽に話ができて、爽快感を感じられる強度です。普段よりも軽く弾む程度をめやすにしてください。

ウォーキングの場合、どんなに早歩きしても、そんなに息が切れるということはないので、普段よりも歩幅を広く取り、できれば腕もオーバーアクションで振って、「早めに歩く」ようにしましょう。

ウォーキングは強度が強くなりすぎる心配はあまりないので、ゆっくり歩かないことを第一に心がけましょう。ただ、坂道など傾斜があるところをウォーキングする場合は、ゆっくりでも心拍数が上がるので、強度が強くなりすぎないようにゆっくり歩く必要があります。
ウォーキングのために開発されたシューズも販売されているので、そういったものを利用すれば、自然と正しいフォームになり、効果もアップします。

■ ウォーキングの長所

ウォーキングの長所としては、おもに以下のようなものがあります。

費用もかからず、手軽にできる。
　
外を歩くので、気晴らしになる。
　
日光に当たることができる。日光に当たると、体内でビタミンDが作られ、骨が強くなる。
また日光に当たることによって、地球の自転周期に体内時計を合わせる（リセットする）ことができる。よって睡眠のリズムが整い、寝つきの悪い人でも、夜になると眠くなってくる。
　
足の裏の適度な刺激になり、足の裏にある反射区を刺激できる。
足の裏には、全身の臓器・器官と関係のあるツボがびっしり並んでおり、ウォーキングすると自然にこれらのツボを刺激できる。
ちなみに足の親指のはらは脳に関係しており、親指で地面を蹴りだすという動作は、脳にとって大変刺激になる。
　
きれいな景色、風景などを目にすることができる。また、ウォーキングしていると、いろいろな光景や音が目から耳から入ってきて、五感を刺激する。このことは脳の活性化につながる。
　
遠くを見ることで目の健康のためにもよい。

■ ウォーキングの注意点

ウォーキングにはいいことがたくさんありますが、注意すべき点や短所もあります。

現代は車の排気ガスなど、目に見えないが空気が汚れきっている。とくに車が頻繁に走っている横をウォーキングすることは、こういった排気ガスを直接大量に吸い込むことになり、ウォーキングしたためにかえって健康を害する危険がある。
血液中のヘモグロビンが酸素とではなく、一酸化炭素と結合してしまい、酸素の利用率を阻害してしまう。その結果、脂肪の燃焼効率も著しく減少し、健康、ダイエット、スタミナ養成のすべてにおいて効果が半減する。>> 有酸素運動と環境
　
ウォーキングするなら、交通量の少ない場所や時間帯を選ぶ必要がある。
　
環境に左右される。雨の日は歩きたくても歩けない。雪が多い地方の人は、満足に歩けない。
　
他の有酸素運動に比べてカロリー消費量が低いので、ダイエットが目的の場合は時間がかかる。